確かに「七夕」といえば・・・

夜空に輝く天の川。
織姫と彦星の伝説。
笹の葉にたなびく五色の短冊と七夕飾り。
そして短冊には願い事。

などなどが思い浮かびますが、改めて「どうして？」と聞かれるとわからない（＾＾；

ということで、七夕の由来と意味を子供向けにわかりやすく紐解いてみましょう♪

七夕の由来と意味は？

★織姫と彦星の伝説となぜ七夕に願い事をするのかの由来

まず七夕と言えば「織姫と彦星の伝説」がありますよね。
この物語は、中国の「織女牽牛伝説」（しょくじょけんぎゅうでんせつ）がもとになってます。さっくり書くと以下のようになります。

そして、この伝説が発展したのが、中国の行事「乞巧奠」（きこうでん・きっこうでん）です。
これは織姫にあやかって機織り（はたおり）や裁縫の上達を願って行なわれたものです。

さらに、日本には棚機女（たなばたつめ）と呼ばれた女性が棚織（たなばた）という織機で衣を織り、米の豊作を祈る神事があり、この神事と織女牽牛伝説と乞巧奠（きこうでん）が結びついて、陰陽師により「節句」である七夕の行事ができあがった、とも言われています。

七夕を「たなばた」と呼ぶのもこの棚機に由来しているとも言われています。

★七夕は五節句の一つ

中国では、７月７日のように奇数が同じ日を「節句」と呼び、運気が新たに回復できる日としてありました。

ちなみに五節句とは・・・・

七夕といえば、７月７日ですが、
本来七夕とは「旧暦の7月7日」の夜のことを指しています。
仙台七夕まつりなどが７月７日ではなく、８月７日に行われるのはそのためなんですね。

ちなみにですが・・・・
２０１５年の旧暦７月７日は、８月２０日になりますよ♪

★夏の大三角形と天の川

晴れた夏の夜空（２０～２１時頃）東の空でひときわ明るい星が３つ見え、三角形に並んでいるのが見られます。
これがいわゆる「夏の大三角形」と呼ばれるものです。

北にある星が「こと座」の「ベガ」、東が「わし座」の「アルタイト」、西が「はくちょう座」の「デネブ」です。
「ベガ」が七夕伝説の織姫（織女星）、「アルタイト」が彦星（牽牛星）です。
そして、「ベガ」と「アルタイト」の間に「光の帯」が見え、これが「天の川」です。

実際、新暦の７月７日は梅雨の真っ只中で、晴れの日も少ないし、この時期に夜空を見上げてもなかなか見れないことが多いですよね（＾＾；

より旧暦の７月７日に近い新暦の８月７日の方が、夜空の天の川も７月の空よりもよりきれいに見えます。

また、旧暦の七夕（７月７日）は新月から７日目（半月くらいでしょうか）ですが、新暦の場合はお月様の形も年によってまちまちなので、その年の月が満月に近いお月様だと天の川はほとんどみえないと思います。（都会だとどっちにしろ見えないか（＾＾；）

七夕に願い事を書くのはなぜ？

先程も書きましたが、「織女牽牛伝説」（しょくじょけんぎゅうでんせつ）が発展したのが、中国の行事「乞巧奠」（きこうでん・きっこうでん）です。

これは織姫にあやかって機織り（はたおり）や裁縫の上達を願って行なわれたものです。
日本でも旧暦７月７日にお供え物をして、技芸の上達を願って短冊に和歌を書いていました。

ちなみに短冊に願い事を書くのは日本だけだそうですよ。

現在では、織物や習字の手習いの上達を願うにとどまらず、「短冊には願い事を書く」という風習だけが残っているようです。

願い事を書いた七夕の短冊の処理はどうすればいいの？

せっかく願い事を書いたのに、むげに捨てるのは忍びないかも・・・
昔は笹ごと川に流していたようですが、現代ではちょっとそれは無理だし・・・（＾＾；

お正月の神社のようにお焚き上げとかできないのかしらん？

ということで調べてみたら、なんと福岡県小郡市にある七夕神社で、短冊のお焚き上げをして下さるとのこと。
NPO法人地域インターネットフォーラムさんが「願い事奉納・七夕短冊の無料受付サービス」を行っているようです。
※このサービスは、七夕神社さんとは直接関係はありませんので、問い合わせはこちらのNPO法人地域インターネットフォーラムさんにお願いします。

奉納してお焚き上げしてもらえるなんて、ちょっと面白いですね♪

最後に・・・・

・なにはともあれ、現代で七夕といえばイベント事になっておりますので・・・
みなさんなりに楽しいひとときをお過ごしくださいませ♪

七夕の由来を子供向けにわかりやすく！七夕に願い事を書くのはなぜ？はブログ、日々これ幸日に掲載された記事です。